Klima
Thajské podnebí je tropické, s vysokými teplotami i vlhkostí a vlivem monzunů. Monzunové větry vytvářejí tři roční období v severním, severovýchodním a středním Thajsku a dvě roční období v jižním Thajsku. Tři roční období se skládají z období horka a vlhka, období chladna a sucha a období dešťů.
Období horka a sucha je provázeno vysokými teplotami a také vyšší vlhkostí, což činí návštěvu Thajska pro někoho v tomto období nesnesitelnou. Teploty dosahují v průměru 35-36 stupňů. Toto období trvá od března do května až června. Není proto divu, že všechny důležité svátky konající se v tomto období jsou spjaté s osvěžující vodou.
Na červen až říjen připadá na deštivou sezónu, projevuje se velkou zemědělskou aktivitou, půda je měkká, nastává nejlepší období pro sázení rýže. Tato doba je nejlepší pro pozorování různých náboženských a kulturních festivalů. V tomto období přicházejí nepravidelné, ale silné, jihozápadní monzuny z Indického oceánu. Prší většinou odpoledne, ale ani ranní deště nejsou výjimkou. Období dešťů je určováno monzunovými větry, v jihovýchodní Asie vane jihovýchodní monzum (vítr z jihovýchodu) od května do října a od listopadu do dubna vane severovýchodní monzun. Ovšem například ostrov Ko Samui, provincie Nakhon Si Thammarat a Songkhla jsou před monzunem chráněné.
Během chladného období, od listopadu do března, se teploty přes den pohybují okolo 30°C. Je to nejvhodnější doba pro návštěvu Thajska. Řeky a vodopády mají dostatek vody a celá krajina se krásně zelená po vydatných deštích. Obecně platí, že čím více postupujete na jih, tím kratší je období sucha. Od Chiang Mai směrem na sever trvá období sucha 6 měsíců (listopada - květen), ve většině střední a severovýchodní části Thajska trvá sucho a chladno 5 měsíců (prosinec - květen), na severu poloostrova tři měsíce (březen - květen), a pod Surat Thani dokonce jen dva měsíce (březen - duben).
Geografie
Thajsko se nachází v jihovýchodní Asii, je omýváno Indickým oceánem. Ze západní strany je to Andamanské moře a z východní strany Jihočínské moře (Thajský záliv). Thajsko sousedí s Barmou (1 800 km), Kambodžou (803 km), Laosem (1 754 km), Malajsií (506 km). V závorce je délka hranice s jednotlivými státy.
Thajsko se tradičně rozděluje na pět oblastí. Není to sice administrativní rozdělení, ale všechny tyto oblasti jsou zřetelně odlišné klimatem, přírodními podmínkami, historií a tradicemi. Patří sem následující oblasti:
Oblast severního Thajska skládá se ze série pohoří s průměrnou výškou 1 200 m n. m., do kterých se zařezávají strmými údolími řeky Ping, Wang, Yom, a Nan. Na rozlehlé části těchto hor je stále krytá tropickým monzunovým pralesem. Nejcennější dřevo - teak bylo dříve těženo ve velkém rozsahu (vláda před několika lety vyhlásila plný zákaz těžby ). Hora Doi Inthanon, s výškou 2 595m nejvyšší bod v zemi, se nachází v nejvzdálenější severozápadní oblasti. První tři Thajská království v Indočíně měla svá sídla v severním Thajsku - Sukhothai, Chiang Mai a Chiang Saen. Druhé největší město dnešního Thajska, Chiang Mai, je centrem severní oblasti. Nejsevernější část Thajska patří do oblasti přezdívané Zlatý trojúhelník - dříve jedné z hlavních oblastí výroby opia na světě. Tuto neslavnou etapu historie tu dnes již připomíná jen maličké Muzeum opia.
Další oblast, severovýchodní Thajsko, je tvořena z velké části plošinu nazývanou Khorat s průměrnou nadmořskou výškou 200m. Zdejší půdy jsou chudé a písčité a srážky jsou velice sporé s výjimkou období dešťů od června do října, kdy je velká část zaplavená. Oblast je málo vhodná k intenzivní zemědělské výrobě a je pokryta savanovým porostem a keři. Severovýchod je nejméně vyvíjející se oblastí země a nejméně navštěvovaný turisty, přestože nabízí nepřeberné množství historických památek.
Centrální Thajsko je považováno za srdce země. V podstatě se jedná o údolní nivy vytvořené řekou Chao Phaya. Tato oblast je nejúrodnější částí země a díky rozsáhlé síti kanálů a zavodňovacích systémů, je hlavní oblastí pěstování rýže. Je také nejhustěji obydlenou oblastí země, s Bangkokem, ve svém středu.
Tato část země, geograficky jižní okraj severovýchodního Thajska podél Thajského zálivu, tradičně nebyl považován za oddělenou oblast. Dnešní členění je založeno spíše na administrativních a sociálních faktorech než na geografických důvodech. Oblast je považována po centrální části za druhou nejbohatší oblast země. Východní pobřeží má rozvinutou průmyslovou a turistickou infrastrukturu (Pattaya). Mimoto je proslulá pěstováním durianu a manga a také nalezišti drahých kamenů (rubíny a safíry).
Oblast jižního Thajska zabírá severní polovinu Malajského poloostrova. Oblast je hornatá. Venkov je často úchvatný, a to se stalo předpokladem pro mohutný rozmach turistiky. Nekonečné pláže a stovky panenských ostrovů dávají za pravdu tvrzení sloganů, že se jedná o poslední ráj na zeměkouli. Tradiční přírodní zdroje jsou cín a guma.
Tsunami
Na Vánoce roku 2004 bylo zapadní pobřeží Thajska podobně jako okolní státy zasaženo ničivou vlnou tsunami. Nejpostiženějším místem se stalo letovisko Phuket, které je již zcela obnoveno.
Literatura: